La rivière Ntahangwa balaie tout sur son passage. Des infrastructures tant publiques que privées sont menacées. Certaines classes des écoles se trouvant dans son voisinage se sont déjà effondrées, certaines routes ont été déjà détruites à certains endroits. De plus, la plupart des maisons construites tout près des bords de cette rivière se sont effondrées ou sont sur le point de l’être. Pour éviter le pire, certains propriétaires des maisons ont déjà déménagé. Ces derniers demandent au gouvernement d’intervenir dans l’immédiat
Vue partielle de l’avenue Mukarakara complètement détruite
Comme les rivières Muha, Nyabagere, Kanyosha, Gasenyi, Gikoma, la riviere Ntahangwa traverse la capitale Bujumbura. Elle prend sa source dans les hauteurs des Mirwa pour se jeter dans le lac Tanganyika. Elle sépare les communes Mukaza et Ntahangwa et traverse les quartiers Mutanga Sud, Mutanga Nord, Kigobe, Nyakabiga, Jabe, Buyenzi et Ngagara dans lesquels plusieurs infrastructures sont érigées.
Depuis un certain temps, surtout pendant la saison pluvieuse, son lit s’élargit continuellement et dangereusement suite à l’augmentation de son débit. Les ravins s’étendent et, par conséquent, détruisent ses berges. Les infrastructures environnantes s’effondrent ou sont sur le point de céder. La plupart d’entre elles présentent des fissures et quelques riverains ont déjà déménagé. D’autres assistent impuissamment à cette situation pour le moins catastrophique. Les quartiers de Mutanga Sud, Mutanga Nord, Kigobe et Nyakabiga sont les plus menacés.
À Kigobe Sud, zone Gihosha, commune Ntahangwa, un grand ravin s’est formé le long de la rivière et s’élargit du jour au jour sous les yeux impuissants des riverains. Cette rivière a déjà détruit certaines maisons environnantes. D’autres sont sur le point de l’être. L’avenue Mukarakara qui reliait celle des Etats-Unis au Boulevard du 28 novembre en passant par Kigobe est complètement détruite. L’éboulement arrive sur les portails des maisons déjà abandonnées. « Ça fait peur d’y passer à pied », confient les habitants du quartier. Pour éviter les dégâts humains, un agent de la société de gardiennage « Safe Guard » oriente les utilisateurs de cette avenue.
À Mutanga Sud, zone Rohero, commune Mukaza, la rivière Ntahangwa a déjà détruit la route menant vers le quartier de Mugoboka. Seuls les piétons peuvent s’y aventurer. Pire encore, c’est le seul passage pour se rendre à Mugoboka et une fois que la route aura été totalement coupée, ce sera un calvaire pour les habitants de la localité. Cette coupure handicape les activités des utilisateurs de cette avenue. « Puisque le passage des voitures n’est plus possible, nous sommes dans l’obligation de payer des portefaix pour transporter nos effets» affirment-t-ils avant d’ajouter que même les frais de transport ont été revus à la hausse. Un habitant de Mugoboka fait remarquer que le calvaire arrive quand une personne tombe malade, surtout la nuit.
Les murs de certaines salles de classe de l’Ecole Fondamentale (ECOFO) de Mutanga Sud sont déjà fissurés. Les latrines sont totalement sous l’eau. La cour de récréation n’est plus séparée du bord de la rivière. Ce qui est très dangereux pour les élèves. Les maisons de la même localité sont menacées d’effondrement, d’autres présentent des fissures.
Au quartier de Nyakabiga, l’Ecole Primaire du Jardin Public (EPJP) est menacée d’effondrement. Les latrines sont déjà sous l’eau. De plus, les infrastructures érigées à proximité de cette rivière peuvent s’écrouler à tout moment.
L’action humaine : source de colère de la rivière Ntahangwa
« Les gens qui extraient du moellon, du sable, du gravier et des pierres dans la rivière empirent la situation. Ils le font tellement mal à tel point que les lits de cette rivière deviennent très larges et par conséquent fragiles », a indiqué M. Jean Marie Sabushimike, expert et professeur de l’université du Burundi, spécialiste en géographie physique. C’est ainsi que même les arbres plantés pour protéger les berges de cette rivière sont souvent emportées par l’eau. La vitesse de l’eau devient forte détruisant ainsi les bordures et élargissant le lit de la rivière. Il a précisé cela le 23 février 2017 lors d’une visite de terrain organisée par le réseau des journalistes environnementalistes en collaboration avec la plateforme nationale de gestion et de prévention des catastrophes. Le professeur Sabushimike a indiqué que le comportement de la rivière Ntahangwa commence en amont dans les contreforts qui surplombent la ville de Bujumbura. Il a fait savoir que les montagnes influencent la dynamique pluviale. « Le sol n’étant pas protégé par une couverture végétale, sa structure et les pentes raides font que le coefficient de ruissellement soit supérieur au coefficient d’infiltration », a-t-il mentionné.
Vue partielle de l’avenue Sanzu barrée
Comme aucune chose n’arrête la force de l’eau, on a toujours des inondations qui détruisent tout ce qui est sur son passage, dit-il. Un autre facteur c’est la dynamique des paysages qui est à l’origine des glissements de terrains ainsi que l’instabilité du sol. Dans ce cas, la plaine connait des inondations. Les changements climatiques provoquent des dégâts.
Le code national de l’eau promulgué en 2012 prévoit en son article 5 (30) que les constructions doivent laisser tout au moins « une zone tampon de 25 mètres à partir du bord de toute rivière qui se déverse dans le lac Tanganyika, 50 m pour les autres lacs et 150 m pour le lac Tanganyika ». Pourtant, la plupart des propriétaires des maisons que menace la rivière Ntahangwa auraient, si pas tous, obéi à cette règle. Cependant, on remarque que pour certaines infrastructures, même une zone tampon de 10 m n’a pas été respectée. C’est le cas d’une maison construite en bas du pont se trouvant sur l’avenue du Peuple Murundi côté Ngagara.
Pour limiter les dégâts causés par cette rivière, M. Sabushimike invite le gouvernement à protéger le plus rapidement possible les maisons menacées d’écroulement. Il propose le gabionnage, la construction des murs de soutènement ainsi que la plantation des arbres en amont et en aval de cette rivière. Et, pour trouver une solution durable, le gouvernement devrait commander une étude pluridisciplinaire où se retrouveraient les ingénieurs, les géographes, les économistes environnementalistes, etc. Ces derniers auraient la tâche d’étudier tout ce qui est nécessaire pour la durabilité du projet, surtout que les sections inférieure, moyenne et supérieure n’ont pas les mêmes problèmes ni les mêmes besoins.
Des paroles non accompagnées d’actions
Il y a plusieurs années, la rivière Ntahangwa a été sujet de débats grâce aux actions de certains activistes de la protection de l’environnement comme l’ACVE (Action Ceinture Verte pour l’Environnement) présidée par l’ambassadeur Albert Mbonerane qui ont été aidés par certains médias et certains habitants des quartiers riverains. Par après, un projet pour sa protection a été conçu. Des arbres ont été plantés le long de cette rivière et certains travaux d’aménagement ont été effectués, mais ont été inefficaces. Aujourd’hui, ces arbres sont arrachés par l’eau et ne sont pas remplacés.
L’ambassadeur Albert Mbonerane, ancien ministre de l’Environnement qui aime révéler, dans sa figure de style, des mots que l’eau des rivières lui a inspiré : « Vous avez suffisamment crié, vous n’avez abouti à rien. Laissez-moi le soin de le faire moi-même ». Et voilà que ça fait des années qu’elle se fait entendre et avec une grande colère. Si rien n’est fait dans l’immédiat, plusieurs maisons et infrastructures publiques seront emportées par cette rivière qui a déjà causé pas mal de dégâts.
Amissi Ntangibingura, directeur général de l’Urbanisme et de l’Habitat a indiqué dans une interview qu’il a accordée à l’hebdomadaire Burundi Eco qu’une étude a été effectuée en vue de la canalisation de la rivière Ntahangwa. Il a informé que le gouvernement fera tout son possible pour limiter les dégâts car, a-t-il affirmé, l’état de cette rivière et des constructions environnantes préoccupe beaucoup le gouvernement. Il a ajouté que n’eût été le manque de budget, toutes les rivières qui traversent la ville de Bujumbura seraient canalisées pour une protection durable des infrastructures. Il a invité néanmoins les autorités locales, les médias et les pouvoirs publics à sensibiliser la population à ne pas jeter les déchets dans ces rivières.