Le lait maternel est le seul aliment qui peut assurer une bonne croissance du nourrisson et du jeune enfant. Mais des contraintes ne manquent pas pour les mères du milieu intellectuel ou rural.
Gertrude Nahindavyi, une femme rurale, raconte elle a allaité son enfant pendant une année et cinq mois. « Jusqu’à six mois, le lait maternel constituait la seule alimentation de mon enfant. C’est après que j’ai complété ce menu avec d’autres aliments pour le bon développement de l’enfant ». Avec les travaux champêtres et domestiques, poursuit Mme Nahindavyi, on n’a pas assez de temps pour bien allaiter l’enfant .On a d’autres obligations.
Quant à I.K, une femme fonctionnaire qui a requis l’anonymat, elle fait savoir que son enfant a bénéficié l’allaitement exclusif jusqu’à deux mois seulement. « Après le congé post natal, je devrais me présenter au travail. Avec le stress du travail je n’avais pas assez de lait à laisser à la maison pour qu’on le donne à l’enfant en mon d’absence. C’est ainsi que j’ai du compléter avec le lait en poudre. Malheureusement l’enfant a refusé de continuer à téter à huit mois. Maintenant je le nourris avec d’autres aliments.
Pour une bonne croissance de l’enfant
Selon Déogratias Habonimana, directeur adjoint du Programme National Intégré pour l’Alimentation et la Nutrition, PRONIANUT, un enfant doit être allaité exclusivement jusqu’à six mois. Le lait maternel est un aliment excellent qui répond à tous les besoins nutritionnels de l’enfant jusqu’à cette période. Il souligne que les avantages sont énormes. Le lait maternel contient des anticorps ce qui permet un développement global, physique, mental et psychique de l’enfant. Il indique que du point de vue affectif, allaiter son enfant permet à la maman de tisser de bonnes relations avec son enfant.
Pour Déogratias Habonimana, il faut aménager des coins d’allaitement dans les lieux de travail
Un temps suffisant
M.Habonimana fait savoir qu’il faut allaiter un enfant en moyenne six fois par jour. Et cela pendant au moins 20 minutes. « Tout le monde devrait respecter une mère qui allaite son enfant et laisser un temps suffisant à l’enfant pour jouir du lait maternel. Ce n’est pas seulement une affaire de la mère, mais de tout le ménage. Une mère du milieu rural retire l’enfant du sein pour aller s’occuper des travaux domestiques. Et une mère du milieu professionnel est stressé par son travail et n’a pas assez de temps pour allaiter son enfant. Et, tout cela perturbe l’enfant », explique M.Hbonimana.
Même si le gouvernement a fait des efforts en permettant aux femmes allaitantes d’arriver au travail 9h pour leur donner un peu de temps pour allaiter, M.Habonimana propose de disponibiliser des coins d’allaitement dans les lieux de travail. Ceci pour permettre à ces mamans de bien nourrir leurs enfants.
Pour que les mamans puissent avoir assez de temps pour allaiter leurs enfants pendant les six premiers mois, M.Habonimana trouve que le mieux serait que les employeurs s’impliquent pour que les mères puissent bénéficier et le temps et le salaire (peut être de 80 %) de la part de la mutuelle pour le bien- être de l’enfant. Sauver un enfant c’est investir dans l’avenir, dit-on.