Les touristes qui se rendent au site abritant les eaux thermales de Ruhwa à Cibitoke rentrent souvent déçus de la façon dont ce site est entretenu. Situé au milieu de nulle part sans aucun entretien, la seule raison motivant le peu de touristes à visiter ce site est la vertu thérapeutique dont disposent les eaux de ce site. Le souhait de ces quelques visiteurs est que ce site soit réhabilité pour le bien de tout le monde.
« Si ces sources ne disposaient pas de vertus thérapeutiques, je ne vois aucune autre raison qui me pousserait à les visiter »
Près de la rivière Ruhwa séparant le Burundi et le Rwanda se trouve un site touristique composé de huit bassins d’eau chaude. Selon leur température, ces eaux sont utilisées de différentes manières: certaines atteignent une température avoisinant 100 degrés Celsius. La source la plus chaude atteint une température de 85°C. Celles-ci sont utilisées pour être bues. D’autres, ayant des températures moyennes, servent à la baignade, etc. Lors de notre visite, nous avons rencontré de nombreux malades venus s’y baigner, car ce site dispose d’eaux réputées pour leurs vertus thérapeutiques, contre certaines maladies comme les rhumatismes.
Cependant, ces visiteurs se plaignent du mauvais aménagement du site, qui pourrait pourtant générer des revenus pour le pays et offrir de meilleures conditions aux touristes. Parmi eux, Diomède Nintije. Il avait accompagné son oncle, qui est malade, pour se baigner dans ces eaux thermales. Il explique qu’ils sont venus de Kayanza après avoir entendu parler des bienfaits de ces eaux. Il témoigne que depuis leur arrivée à ce site, ces eaux thermales ont beaucoup aidé son oncle, mais souligne de nombreux problèmes liés à l’entretien du site. « Si ces sources ne disposaient pas de vertus thérapeutiques, je ne vois aucune autre raison qui me pousserait à les visiter », trouve-t-il. « Pour ceux d’entre nous qui restent ici pendant plusieurs jours, les principales difficultés que nous rencontrons sont celles qui sont liées à l’approvisionnement et à l’hébergement. Comme vous pouvez le voir, le site est en pleine forêt, non clôturé et semble abandonné. On est obligé de venir avec des casseroles pour préparer le repas ici », dit-il.
Un site d’attraction qui n’attire plus
Jean Paul Uwizeyimana qui accompagne les visiteurs sur place affirme que mis à part les malades venus se baigner, les touristes ne sont pas attirés par le site. Et même lorsqu’ils viennent, ils repartent en critiquant son état. « La plupart des visiteurs sont des touristes qui n’avaient jamais été ici auparavant. Et, souvent, ils n’hésitent pas à nous faire part de leurs déceptions par rapport à l’entretien de ce site. Et moi-même, en tant que guide, je les comprends parfaitement », dit-il.
Comme il le raconte, ce site n’enregistre pas grand-chose en ce qui concerne les recettes. Selon Uwizeyimana, la plupart des visiteurs de ce site sont des riverains de celui-ci. Ils viennent pour se baigner et puiser de l’eau à boire gratuitement sur ce site. Et il est difficile de leur interdire, car ce site n’est pas clôturé. Ce qui rend difficile le contrôle des entrées. Pour lui, la fermeture du poste frontière à arrêt unique de Ruhwa a également contribué à la diminution du flot de touristes sur ce site.
Il appelle à une modernisation du site afin qu’il puisse contribuer au développement économique du pays. « Mon souhait est que ce site soit bien aménagé comme cela a été le cas pour les eaux thermales de Mugara », dit-il. Il tient à préciser que ce problème a été signalé à plusieurs reprises aux autorités, mais qu’aucune solution n’y a encore été apportée.