L’attente est assez longue. Le Burundi a entamé le processus de migration vers la numérisation de la télévision, depuis bientôt huit ans. Des progrès remarquables ont été réalisés avec la mise en place des infrastructures facilitant le passage de l’analogique au numérique. Cependant, ce processus n’est pas encore effectif. Les autorités rassurent que le projet sera conduit jusqu’au bout
Dans le cadre de la numérisation de la télévision nationale, il a été créé une société mixte dénommée Société Nationale de Télédiffusion Numérique du Burundi (STNB) dont la société StarTimes Network Technology Co. Ltd détient 60% des actions, les 40 % restants revenant à la RTNB qui représente le gouvernement.
Des infrastructures de réseau pour diffuser les images ont été installées à l’échelle nationale. Au début, le processus de numérisation a connu des retards faute de budget pour finaliser la modernisation de la radiotélévision nationale. Ainsi, pour relancer le processus de numérisation, le gouvernement du Burundi a contracté un crédit de 32,6 millions USD auprès de la banque chinoise EXPORT-IMPORT BANK. Le remboursement de ce crédit s’effectuera sur une période de 25 ans, au taux d’intérêt de 2% avec 5 ans de grâce, lit-on dans le communiqué du conseil des ministres du 19 juillet 2017.
190 000 décodeurs en appui au projet de numérisation
Parallèlement, le gouvernement chinois avait promis un don de 190 000 décodeurs. Mais ce don était conditionné par le prêt susmentionné. Répondant aux questions orales des députés au parlement, Nestor Bankumunkunzi, ministre des Postes, des Télécommunications, de la Communication et des Médias de l’époque a indiqué que ce crédit va relancer le processus de télédiffusion numérique bloqué. Et d’ajouter que le gouvernement n’avait pas de choix, car il négociait en position de faiblesse.
Le processus de numérisation de la télévision est dans l’impasse malgré les progrès techniques enregistrés.
Lors de la récente émission publique, le porte-parole du ministère en charge des médias a précisé que le projet de numérisation de la télévision est à un stade avancé. « Les équipes techniques sont à l’œuvre et n’eût été la pandémie de Coronavirus, les premiers décodeurs seraient déjà arrivés dans le pays. Nous attendons les lots de décodeurs dès que la crise sanitaire s’estompera », a rassuré M. Chanel Nsabimbona, porte-parole du ministère en charge des médias.
300 villages sont connectés au reste du monde
Le projet d’accès à la télévision satellitaire pour 10 000 villages africains a donné un coup de pouce au processus de numérisation. Des équipements permettant la réception du signal numérique ont été installés dans 300 villages burundais.
Ainsi, six mille décodeurs ont été distribués dans les ménages au Burundi. Les personnes qui possédaient des postes téléviseurs ont pu bénéficier d’un décodeur et d’une antenne parabolique à raison de 20 ménages par village. Les salles publiques ont été équipées d’un téléviseur à écran plat (32 pouces) et d’un rétroprojecteur ainsi que d’un système d’alimentation solaire. Le nombre de bénéficiaires s’élève à 6 900 si on comptabilise les équipements installés dans les ménages et dans les endroits publics.
La RTNB accessible via les terminaux numériques
La mise en œuvre du projet d’accès à la télévision satellitaire pour 10 000 villages africains dont 300 au Burundi coïncide avec l’étape de finalisation et de fonctionnement effectif du projet de télévision numérique, a déclaré M. Frédéric Nahimana, ministre de la Communication et des Médias. Parallèlement, il a invité toutes les parties prenantes à s’impliquer pour que la mise en œuvre de la Société Télévisuelle Numérique du Burundi (STNB) soit effective. « Cela permettra à toute la population burundaise de jouir des bienfaits de la télévision numérique », a-t-il confié.
D’ailleurs, la RTNB figurait dans les bouquets proposés par StarTimes. Deux ans plus tard, la télévision diffusera sur d’autres plateformes de télédiffusion telles que la célèbre chaine de télédiffusion Canal +.
Des zones d’ombres persistent
Le projet a connu plusieurs zones d’ombres. La distribution a été émaillée de nombreuses irrégularités. Des milieux bien informés parlent de l’hégémonie chinoise en Afrique. La montée en puissance de la Chine n’augure rien de bon, commentent-ils. Les analystes y voient une stratégie de l’empire du Milieu pour consolider sa présence sur le continent. La Chine a financé le projet d’installation des équipements facilitant l’accès à la télévision satellitaire dans 25 pays africains pour un montant global de 215,87 millions USD. Aucun pays ne peut investir une telle somme sans attendre un retour sur l’investissement sous prétexte qu’il s’agit de renforcer les liens d’amitié, disent-ils.
Les autorités avaient recommandé à la population-premier bénéficiaire du projet-d’assurer la gestion et la maintenance des équipements. Un appel qui n’a pas été suivi d’effet parce que dans certains endroits, le matériel a été pillé ou vandalisé. De plus, l’entretien des équipements fait défaut. Le système d’alimentation solaire conçu pour alimenter les postes téléviseurs et les rétroprojecteurs est défaillant. L’énergie ne dure qu’une dure que le temps de la rosée. Ce qui empêche les téléspectateurs de suivre les programmes du soir.
Différence entre télévision analogique et Télévision numérique terrestre
La Télévision Numérique Terrestre (TNT) offre aux téléspectateurs des images et un son de meilleure qualité. Ses normes de compression et de décompression des données permettent en effet de diffuser plus de contenus sur un même canal. Alors que le signal analogique est très gourmand en fréquences, la TNT libère une partie du spectre au bénéfice d’autres usages comme la 4G qui fait son apparition sur le continent.
Parmi les avantages de la TNT figure la qualité des images et la diffusion à moindre coût. Ainsi la TNT permet de recevoir des images dites de haute définition (HD). De plus, il est désormais possible de bénéficier de plusieurs chaines sur un canal par le mécanisme dit de compression. L’autre innovation de la télévision numérique c’est qu’il sera désormais possible d’avoir des chaines de télévision sur des applications mobiles et web via internet.