Il est souvent affirmé que la richesse du sous-sol en ressources minières constitue un atout majeur pour accroître les recettes nationales à condition d’assurer une commercialisation transparente et rigoureusement encadrée. Dans de telles conditions, les paroles doivent se traduire en actes.
Sur le papier, il s’agit d’une perspective encourageante. Le pays dispose de ressources minières susceptibles de contribuer significativement à la transformation de son économie et au financement de son développement.
Mélance Maniragaba, rédacteur en chef.
Mais une question essentielle demeure : comment transformer les souhaits en réalités ?
Il ne suffit pas d’extraire nos minerais et de les exporter à l’état brut pour espérer tirer pleinement profit de cette richesse. L’enjeu véritable consiste à transformer nos ressources naturelles en valeur ajoutée, en emplois, en compétences et en recettes durables pour l’Etat.
Dans l’état actuel du pays, la priorité devrait être de mettre progressivement en place les capacités techniques et industrielles nécessaires à la transformation locale des minerais. Cela suppose des investissements dans les laboratoires d’analyse, dans les équipements modernes, dans la formation des ingénieurs, des techniciens et des ouvriers spécialisés, mais aussi dans l’énergie, les infrastructures et les technologies adaptées.
La question n’est donc plus seulement de savoir combien de tonnes de minerais nous pouvons extraire, mais surtout de déterminer quelle part de la chaîne de valeur nous pouvons maîtriser au niveau national.
Pourquoi exporter un minerai brut lorsque certaines étapes de son traitement pourraient être réalisées localement ? Pourquoi ne pas développer progressivement des unités capables de produire des concentrés, des matériaux semi-finis voire, à terme, certains produits finis ? C’est précisément à ce niveau que se trouve une grande partie de la valeur économique.
Bien entendu, le pays ne peut pas, du jour au lendemain, construire une industrie minière entièrement intégrée. Une telle ambition exige du temps, des capitaux, des technologies et des partenariats solides. Toutefois, il faut commencer quelque part.
Le véritable défi consiste donc à définir une feuille de route réaliste : déterminer les minerais à transformer en priorité, fixer le niveau de transformation à atteindre dans un premier temps, identifier les infrastructures prioritaires, développer les compétences nécessaires et négocier des partenariats technologiques tout en préservant nos intérêts nationaux.
Si par exemple le ministère en charge des mines doit effectivement contribuer à hauteur de 50 % au budget national voire plus, une partie des revenus générés par ce secteur devrait servir à financer les capacités nécessaires à la montée progressive du pays dans la chaîne de valeur minière.
Le pays ne doit pas se limiter à l’extraction et à l’exportation des richesses de son sous-sol. Il doit progressivement développer ses capacités de transformation, fabriquer davantage de produits à valeur ajoutée, créer des emplois et accroître la valeur de ses exportations.
Les minerais peuvent représenter une chance historique. Mais cette chance ne deviendra un véritable levier de développement que si le pays passe de la simple exploitation de ses ressources à une véritable politique de transformation industrielle.
La question n’est donc pas seulement :« combien nos minerais peuvent-ils rapporter ? ». Elle est surtout : « Combien de valeur ajoutée pouvons-nous créer nous-mêmes à partir de nos minerais ? »
C’est à cette question que les autorités devront désormais apporter des réponses concrètes.
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