La TDB, une institution financière méconnue?

Le Marché commun de l’Afrique orientale et australe (COMESA) s’est dotée de plusieurs entités dont une institution financière : la Trade and Development Bank (TDB). Elle est considérée comme le bras financier du COMESA.  En novembre 2019, un reporter du journal Burundi a réussi à pénétrer  l’enceinte de l’ancien siège social de la banque pour en savoir plus sur le fonctionnement de cette institution financière assez particulière. Récit.

La Trade and Development Bank (TDB), anciennement connue comme Banque de la ZEP, est une institution financière de commerce et de développement en Afrique. Celui qui aurait emprunté la chaussée Prince Louis Rwagosore (tronçon centre-ville jusqu’à l’INSS) a certainement entendu les passagers à bord des bus dire au chauffeur de les déposer à la ZEP. Comme si c’était leur destination. En réalité, il n’en est rien. A quoi sert ce bâtiment complètement rénové dont une partie du rez-de-chaussée abrite également le siège d’une société de télécoms et sa filiale de services financiers numériques ? Quel est le contexte de sa mise en place ? Pour quelle finalité? Burundi Eco est allé chercher des réponses.

L’absence de mouvement à l’intérieur du bâtiment ou des files d’attente devant les guichets pique notre curiosité.  Ce jour-là, il n’y avait personne à la réception, ni le réceptionniste qui s’absentait un moment. Dans les autres banques commerciales, on est habitué à l’affluence des clients tellement que les banques ont du mal à réduire les files d’attente devant les guichets.  A son arrivée, le réceptionniste a rejeté notre requête d’informations sur le fonctionnement de la fameuse banque de la ZEP qui a d’ailleurs changé d’appellation. Nous n’avons reçu qu’une factsheet d’informations sommaires sur la banque.

Un programme d’intégration régionale en perpétuelle mutation

La Zone d’Echanges Préférentiels des Etats de l’Afrique orientale et australe (ZEP) a été créée en 1981. C’était dans le cadre du Plan d’action de Lagos et de l’Acte final adoptés par l’Organisation de l’Unité Africaine (OUA), l’actuelle Union Africaine. La ZEP a été transformée en COMESA en 1994. Elle avait été mise en place dans le but de tirer parti d’un marché plus vaste, de partager l’héritage et le destin communs de la région ainsi que de permettre la coopération sociale et économique. En 1985 fut créée la banque de la ZEP.

Parmi les principaux objectifs de la banque de la ZEP figure notamment la promotion et le développement des infrastructures, des exportations et des entreprises dans les Etats membres. Elle vise également à accélérer le développement et l’approfondissement des marchés financiers et des capitaux dans les Etats membres.

De la PTA Bank à la Trade and Development Bank

En 2017, la Preferential Trade Area Bank (PTA Bank) ou Banque de la ZEP change de dénomination et devient la Banque de commerce et de développement d’Afrique Orientale et Australe. C’était dans le but d’attirer plus d’investissements. Elle devient donc une institution financière multilatérale de développement fondée sur des traités, dont les actifs dépassent 7 milliards USD en 2021.

La TDB a pour mandat de financer et de favoriser le commerce, l’intégration économique régionale et le développement durable par le biais du financement du commerce, du financement de projets et d’infrastructures et de la gestion des actifs. Le siège social de la TDB est situé à la fois au Burundi et en Ile Maurice avec des bureaux régionaux au Kenya, au Zimbabwe et en Ethiopie.

Actionnariat de la TDB

La TDB est l’une des institutions du COMESA dont l’actionnariat est ouvert aux Etats membres du COMESA et aux pays non membres. La Banque compte parmi ses membres 22 Etats membres majoritairement issus du COMESA, de la CAE et de la SADC, deux membres non régionaux, à savoir la Biélorussie et la Chine. En 2021, la banque a 41 actionnaires souverains et institutionnels.

Ces derniers comprennent entre autres : la Banque Africaine de Développement (BAD), la Banque arabe pour le développement économique en Afrique (BADEA), la Banco Nacional de Investimento (Mozambique), les sociétés d’assurance et de réassurance, les institutions de protection sociale ainsi que le Fonds de l’Organisation des Pays Producteurs de Pétrole pour le Développement International (OFID).

Quid des réalisations de la banque de la ZEP ?

En juin 2004, les chefs d’Etat des pays membres du COMESA avaient recommandé le retour du siège de la ZEP à Bujumbura. Douze ans plus tard (2016), le gouvernement du Burundi signe un accord avec les représentants de la Banque de la ZEP pour la mise en application effective de cette recommandation. La banque de la ZEP a déménagé son siège à Nairobi suite à la crise politique qui a secoué le Burundi depuis 1993. Les cadres de cette institution craignaient pour leur sécurité.

La présence de la Banque de la ZEP au Burundi n’a pas été sans effet. L’une des grandes réalisations de la Banque a été le financement du projet « Burundi Backbone System (BBS) ». On parle d’un budget à crédit qui oscille autour de 13 millions USD pour l’installation du réseau de fibre optique à l’échelle nationale. La banque est intervenue également dans la construction de certaines sociétés implantées au Burundi, notamment l’usine de thé de Mwaro (Prothem) ainsi que la rénovation et/ou la construction des infrastructures de tourisme tels que les hôtels.

Interventions de la TDB en dehors du Burundi

Sur le continent et dans la sous-région, la TDB a appuyé le développement du tissu industriel en construisant des sucreries et des usines de transformation agroalimentaire, la promotion du transport aérien ainsi que la construction des routes. Nous citerons à titre illustratif, la société Tanganda Tea Company au Zimbabwe, la cimenterie Zambezi Portland Cement en Zambie ou encore la centrale hydroélectrique érigée par Hydromax Ltd en Ouganda. Au Rwanda, la TDB a accordé un prêt de 60 millions USD à la compagnie aérienne Rwandair pour l’achat des aéronefs (Airbus A330-200 et A 330-300) et l’agrandissement de ses activités de transport aérien. Elle a aussi prêté un montant de 10 millions de dollars à la Banque de Kigali et 93 millions à la cimenterie CIMERWA.

Vous aurez compris que la Banque de commerce et de développement (TDB) n’est pas une banque commerciale dans laquelle un particulier peut avoir un compte courant et y effectuer des opérations bancaires. C’est plutôt une institution financière permettant aux Etats membres du COMESA de réaliser des projets de grande envergure telle que la construction des infrastructures socio-économiques et le développement du secteur privé via les crédits à long terme. Les grands domaines d’intervention de la banque sont notamment : le transport et la logistique, le secteur financier, l’énergie, l’éducation, les télécoms, les mines, l’industrialisation, etc.