Relations Burundi-Rwanda : Encore un « dérangement entre cousins » ?

Après plusieurs mois remplis d’espoir de pouvoir retrouver enfin la confraternité entre le Burundi et le Rwanda, la question de Red Tabara devient un brandon de discorde entre ces deux nations sœurs. Red Tabara, ce groupe rebelle abrité, nourri, entraîné et financé par le Rwanda selon le Président Burundais. Une allégation que le gouvernement Rwandais n’a pas tardé à réfuter

Après plusieurs mois remplis d’espoir de retrouver enfin la concorde fraternelle entre ces deux nations sœurs, il vient de se passer un autre incident.

Le Burundi et le Rwanda ont toujours entretenu une relation en montagnes russes. Après plusieurs mois remplis d’espoir de retrouver enfin la concorde fraternelle entre ces deux nations sœurs, il vient de se passer un autre incident. Lors d’une émission publique que le Président Burundais a animé à Cankuzo le 29 décembre 2023, un journaliste a évoqué la question de Red Tabara, un groupe rebelle qui a revendiqué les récentes tueries de Gatumba.

Pour répondre à cette question, le Président Ndayishimiye a évoqué la complicité de ce groupe rebelle avec le Rwanda. « Nous connaissons où ils sont basés », confirme-t-il. « Pendant ces deux dernières années, nous l’avons exhorté à les livrer au Burundi afin qu’ils soient traduits en justice. Car, comme vous le savez, ce sont les mêmes individus qui ont commis des forfaits en 2015. Malheureusement, nous devons avouer que ces négociations ont échoué. Sinon, ils nous auraient été déjà livrés », regrette-t-il. Et d’ajouter que ces malfaiteurs sont nourris, logés, financés par le pays dans lequel ils se trouvent : « Le Rwanda », précise le président de la République du Burundi.

« A ceux qui les logent, ceux qui les nourrissent, ceux qui les financent, ceux qui les entraînent à tuer, à lapider les innocents, nous conseillons de se ressaisir et de nous envoyer ce groupe de malfaiteurs afin qu’ils soient traduits en justice », demande-t-il. Et d’ajouter que s’ils choisissent à continuer à abriter ces malfaiteurs, ils seront entrain de semer la haine dans la population de ces deux pays. « Car chaque fois qu’ils auront un pays qui les nourrit, qui les protège, qui les approvisionne en armes, le Burundi aura toujours des ennuis », conclut-il.

Une réaction plus qu’immédiate

Le Bureau du porte-parole du Gouvernement Rwandais n’a pas tardé à réagir. Dans un communiqué rendu public ce même jour, le gouvernement Rwandais a tenu à préciser qu’il n’y a « aucune vérité dans l’allégation du président Burundais concernant le Rwanda ».

« Le Gouvernement du Rwanda réfute les commentaires de S.E. Evariste Ndayishimiye, Président de la République du Burundi, alléguant le soutien du Rwanda aux groupes rebelles armés burundais basés dans l’Est de la RDC. Le Rwanda n’est associé en aucune manière à aucun groupe armé Burundais », lit-on dans ce communiqué.

Dans ce communiqué, le gouvernement du Rwanda a rappelé que dans un esprit de coopération mutuelle, le Gouvernement rwandais a déjà remis au Gouvernement burundais, par l’intermédiaire du Mécanisme conjoint de vérification élargi, des combattants burundais entrés illégalement au Rwanda. Il a enfin exhorté le Gouvernement du Burundi à répondre à ces préoccupations par la voie diplomatique où elles peuvent être résolues à l’amiable.

Les échanges commerciaux avaient repris tout doucement

Le gel des relations entre les deux pays a été marqué par la fermeture des frontières réduisant au maximum les entrées et les sorties en terme de personnes et de marchandises. C’est après que depuis 2020, des réunions entre les autorités provinciales ou sécuritaires, des remises réciproques de « rebelles » et d’autres initiatives de rapprochements aient été initiées, des produits rwandais comme la boisson « skol », les gammes de produits « Inyange » ont commencé à inonder le marché burundais au fur et à mesure.

Il faudra aussi mentionner le flux des Rwandais qui venaient passer les weekends au bord du lac Tanganyika. La présence des véhicules de plaques rwandaises dans la capitale économique Bujumbura était devenu une chose banale. Ce qui était anormal avant les tentatives de rapprochement

Il y a des produits burundais qui étaient introuvables sur le marché de Kigali depuis l’escalade des tensions entre les deux pays. Depuis la reprise des relations bilatérales, au départ timide, les produits burundais ont commencé également à inonder timidement le marché rwandais. « Les restaurants de Kigali qui proposaient des plats à base de produits burundais ont repris le service depuis peu », témoigne un Burundais qui habite à Kigali. On notera le Mukeke, le Chikwange (uburobe), l’huile de palme…

Les premières dames dans le jeu de la réconciliation

Le premier signe fort d’un nouveau départ des relations bilatérales se manifeste quand le président rwandais Paul Kagame vient à Bujumbura le 4 février 2023 lors du sommet extraordinaire de la CEA. Compte tenu des tensions entre le Burundi et le Rwanda durant les 7 années qui précédaient, la présence de Kagame à Bujumbura était impensable.

Mais ce qui a encore marqué les esprits des gens, c’est de voir les deux premières dames des pays jadis ennemis échanger des cadeaux. La Première dame du Burundi, Angeline Ndayishimiye, a effectué une visite à Kigali au Rwanda, le 18 juillet 2023 où elle était allée pour participer à l’événement « Women deliver 2023 ». La first lady du Burundi a été conviée à cet événement par son homologue du Rwanda, Jeannette Kagame. Les deux Premières dames se sont entretenues en tête-à-tête pour parler des sujets d’intérêt commun et ont échangé de cadeaux.

Le 9 octobre, c’était le tour de Jeannette Kagame de rehausser de sa présence le 4ème forum de haut niveau des femmes leaders organisé par l’Office de la Première Dame pour le Développement (OPDD) à Bujumbura. Aux yeux des observateurs, ces visites consistuerait un symbole fort d’une volonté partagée de faire un nouveau départ, un bon tournant dans l’histoire des deux pays.

L’entertainment n’est pas resté de côté

Quand le vent de la réconciliation a soufflé, le monde du divertissement n’est pas resté en laisse. Depuis 2022, on compterait au moins une dizaine d’artistes rwandais qui sont venus performer sur les podiums de la capitale économique. On citera entre autres des grands artistes comme Bruce Mélodie, The Ben… mais aussi celui du gospel comme Israel Mbonyi, James et Daniella, Vestine et Dorcas…apparemment très attendus par leurs fans Burundais.

On notera également, les matchs amicaux de football et de basketball qui se sont joués à Kigali et à Bujumbura. Dans les discours prononcés lors de ces événements, toutes les parties revenaient sur le fait que le sport contribue à la réconciliation entre les deux peuples et le constat est qu’ils en avaient marre de la situation.

Florence Inyabuntu et Dona Fabiola Ruzagiriza